天宝，原名木尔加·桑吉悦希，1917年2月出生于四川省马尔康县，1935年春参加革命工作，1935年秋加入中国共产党。1935年春至1937年夏末参加红军长征。新中国成立后曾任西藏自治区党委书记、西藏自治区人民政府主席等职。2008年2月21日在成都病逝。

▲参加红军的一部分藏族战士(资料照片)。新华社发

红军长征曾经过西南、西北大片少数民族地区，这里的各民族群众接触到红军后，对红军严明的纪律和平等的民族政策产生了深刻印象，掀起了一波波参加红军的热潮。据不完全统计，少数民族参加红军的，贵州有1.25万人、四川有5.5万人、甘肃陇南有2000多人、云南扎西有3000多人。一批少数民族红军干部由此诞生，桑吉悦希就是其中之一。

1935年，红四方面军长征来到川西北地区。红军到来之前，国民党散布的谣言闹得人心惶惶。不但土司头人和有钱人跑到城里躲避，就连普通的藏族群众也有不少人逃到山里。当时还是个小喇嘛的桑吉悦希，也跟着乡亲们跑到山上去了。

在山上，藏族群众偷偷地观察这支从未见过的被称作“红军”的队伍。他们纪律严明，宁可冒着雨雪风霜、挨饿受冻，也不进寺院、不住民房。红军对藏民态度友好，尽管言语不通，也总是笑脸相迎，打着手势想同他们交流。红军还把没收土司头人的东西分给穷人。

一些胆大的年轻人，渐渐开始和红军接触，有的甚至参加了红军。桑吉悦希的一位熟人还当了队长。桑吉悦希也不知道“队长”是多大的官，但知道能管几十号人，今天在这家打土豪，明天给乡亲们分浮财，风光得很。18岁的桑吉悦希有点动心了，没有同父母亲商量，就报名参了军。

当过喇嘛的桑吉悦希懂一点藏文，在参军的年轻人中算知识分子，因此被任命为副队长，任务是打土豪、分田地，为红军筹集粮草。同年，桑吉悦希加入中国共产党，成为红军第一批藏族战士和中共第一批藏族党员之一。

桑吉悦希参加红军后不久便调到红四方面军总部工作。1935年8月，他随左路军踏上草地。这是红四方面军第一次过草地。部队缺粮，只能挖野菜当饭吃，但草地上的许多野菜有毒，红军总部就请藏族同胞帮助把野菜分类绘出图来，印发各部队。当时，总部只有几台油印机，而且缺乏油墨纸张，后来只好采集野菜标本，让桑吉悦希和其他几名藏族战士当“野菜宣传员”，拿着各种野菜到各部队告诉大家：这个可以吃，那个不能吃。

不久，桑吉悦希调到丹巴藏民独立师政治部任青年部部长。他最重要的工作是为部队筹集粮草。桑吉悦希所在部队第三次过草地前，上级要求每个战士准备15斤粮食。丹巴县本来产粮就少，红军几万大军来回过，粮食差不多吃光了，但藏族同胞还是想方设法找粮食。一些寺院把积存多年的粮食和茶叶都拿了出来，连桑吉悦希当过小喇嘛的那座小寺院也找出几百斤青稞。

为了北上抗日的需要，桑吉悦希所在部队组成一支少数民族革命武装——“番族人民自卫军”。这是一个师的建制，桑吉悦希被任命为党代表。这支特殊的部队担负着特殊任务，时而走在前面为大部队开路，时而在后阻击追兵；时而护送伤病员、收容掉队或迷路的战士，时而去找粮食、找牛羊。

成为党代表的桑吉悦希，一边行军打仗，一边学习文化。他的记忆力非常好，学过的字和话，大部分能马上记住。不久，他就能向藏族同胞宣传党和红军的宗旨、民族政策和抗日救国的方针。等走完漫漫长征路，桑吉悦希已经完全掌握了汉语。

红军到达陕北后，桑吉悦希到中央党校学习。一次，毛泽东在党校讲完课，问桑吉悦希：“你叫什么名字?”他回答叫桑吉悦希，“桑吉”是佛祖的意思，“悦希”是宝贝的意思，“是活佛给我取的，有点迷信色彩。”

毛泽东笑着说：“了不得，了不得嘛！又是佛爷，又是宝贝！”

毛泽东的兴致很好，想了想，又对桑吉悦希说：“长征时我到过你们的家乡，那里的藏胞对长征的胜利是有贡献的。汉族有句古话，叫物华天宝，也就是和你那个‘悦希’差不多。我给你取个名字，就叫天宝吧！”从此以后，“天宝”这个名字就在中央党校和延安传开了。

来源 | 国家民委

编辑 | 李顺强

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